Helsinki est la capitale de la Finlande. Fondée en 1550, elle compte aujourd’hui 550 000 habitants intra muros et plus d’un 1,3 million habitants pour le Grand Helsinki. Située au sud du pays, sur les bords de la mer Baltique, elle est devenue une ville moderne à la culture foisonnante et où il fait bon vivre.

Tour à tour sous tutelle suédoise, puis russe jusqu’en 1917, date de son indépendance, la ville est profondément marquée par la domination russe. Ainsi, la monumentale place du sénat fut construite sur les plans de l’architecte Carl Ludwig Engel et regroupe entre autres l’Université, le Conseil d’Etat et la cathédrale luthérienne.

Mais Helsinki est aussi une ville à l’architecture moderne, à l’image du Palais Finlandia, majestueuse salle de conférence et de concert en marbre blanc, ou du musée d’art contemporain de Kiasma.

La culture prend un place importante dans la vie de la capitale, qui compte trois grands théâtres : The Finnish National Theatre, le Helsinki City Theatre et le Finland Swedish Svenska Teatern. Elle dispose en tout de 75 musées, 45 cinémas et 12 théatres. La musique y est grandement représentée, puisqu’on peut compter de nombreux groupes internationaux originaires de la ville, tels que The Rasmus, The 69 Eyes ou encore Apcalyptica.

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La Crête, cette île montagneuse méditerranéenne rattachée à la Grêce en 1913, est le point le plus au sud de l’Europe géographique. Les étés y sont secs et chauds tandis que les hivers sont doux. La période idéale pour la visiter est le printemps, période où le soleil se fait encore assez clément.
La Crête est longue de 250 kilomètres et large de 60 kilomètres, ce qui permet de la visiter assez aisément en voiture. Les routes y sont parfaitement entretenues et mènent facilement aux nombreux lieux touristiques de l’île.
Héraklion, avec ses 300 000 habitants agglomération comprise, en est la capitale. Son histoire comprend de nombreuses périodes d’occupations et de possessions diverses : romaine, arabe, vénitienne, ottomane,… Son architecture peut dérouter par sa diversité et la présence d’immeubles des années cinquantes au côté de monuments historiques. Parmi ceux-ci, citons le palais de Cnossos, plus grand vestige archéologique de l’époque du roi Minos, premier roi de Grêce.
Le nord de l’île voit s’ériger de plus en plus de cités balnéaires au rapport qualité/prix appreciable face à leurs concurrentes de Croatie ou d’Espagne. A l’inverse, le sud de l’île est plus sauvage et offre des plages de sable fin seulement accessibles à pied, ainsi que des monastères isolés et perchés sur de hauts sommets. Notons que le point culminant de la Crête est le mont Psiloritis, haut de 2456 mètres, et où se trouvent les impressionnantes gorges de Samaria. La légende dit que c’est dans l’une de ses cavernes que naquit Zeus, le roi des dieux dans la mythologie gecque.
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La Hesse est un des 16 Lander allemands. Situé au centre de l’Allemagne, avec au sud la Bavière et le Bade-Würtemberg, le Land de Stuttgart, et au nord la Rhur, il constitue un carrefour économique important. Pourtant, ce Land offre de nombreuses haltes touristiques d’un grand intérêt culturel mais aussi historique.

Wiesbaden est la capitale du Land. Elle se trouve à une trentaine de kilomètres de Francfort et est particulièrement réputée pour ses thermes. Elle bénéficie d’une remarquable architecture unifiée, fruit d’importants investissements entre 1850 et et la Seconde Guerre Mondiale.

Francfort est la plus grande ville du Land et la cinquième ville d’Allemagne. C’est la deuxième place financière d’Europe après Londres et de nombreuses banques y ont leur siège. De nombreux gratte-ciel y ont été construits, côtoyant les quartiers plus historiques comme Römerberg ou Sachsenhausen. Cependant, la ville a été détruite à 99% par les bombardements alliés, ce qui veut dire que tous ces quartiers ont été reconstruits après la guerre. Francfort bénéficie d’une histoire très riche puisque c’est dans sa cathédrale que furent couronnés jadis les rois allemands. De même, c’est dans la Paulskirche que s’est réuni le premier parlement allemand en 1848.

Aute ville de la Hesse à découvrir : Fulda, qui se trouve plus à l’est. Cette ville fut un important centre de connaissance au Moyen-Age et pendant la Renaissance grâce à son abbaye bénédictine. Ainsi, d’authentiques édificies religieux datant du VIIIè et du XIXè siècle sont à visiter, de même que son château offrant d’impressionnantes pièces baroques à découvrir.

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Dans quelques jours l’Allemagne célèbrera la chute du mur de Berlin, qui a séparé la ville en deux de 1961 à 1989. C’est l’occasion de visiter cette surprenante capitale et de rendre hommage à sa singulière histoire en découvrant ses nombreux monuments et memoriaux.

Ainsi, Check Point Charlie, dans le quartier de Mitte, à quelques stations de métro de la Porte de Brandebourg, constitute un véritable témoignage sur la souffrance qu’a causé la séparation de la ville et les tensions entre les deux camps opposés qui en ont découlé. Un musée consacré à ce point de passage entre l’est et l’ouets de la ville a été créé, et de nombreux panneaux informatifs éclairent le touriste sur les moments clés de cette période : la crise des missiles de Cuba en octobre 1962, la visite du président Kennedy en juin 1963,…

Concernant la Seconde Guerre Mondiale, le Mémorial aux juis assassinés d’Europe se trouve à quelques mètres du Reichstag, autre grand monument à visiter impérativement. Inauguré en mai 2005, le Mémorial est constitué d’un impressionnant ensemble de 2711 stèles de marbre noir disposées en grille et sensées représenter la perte de contact de l’ordre avec la raison. Plus à l’ouest, au bord du Kurfürstendamm, l’église du souvenir dresse son unique clocher dévasté pendant la guerre.

Les monuments à visiter à Berlin sont très nombreux, et il est difficile d’en dresser ici une liste complète. A noter cependant que certains valent vraiment le détour, comme Story of Berlin, qui, outre une visite intéractive au coeur de l’hisotire de la ville de sa création à nos jours, propose la visite d’un bunker construit pendant la Guerre Froide.

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La réflexion que se font une majorité de Français, lorsqu’on leur demande s’ils comptent voyager en 2009. Selon une étude du cabinet spécialisé Protourisme, 65% d’entre eux envisagent de partir quelques jours, une ou plusieurs semaines, alors qu’ils n’étaient que 60% en 2008. 30% d’entre eux ont choisi de partir à l’étranger, contre 27% en 2008. Parmi les destinations prisées l’Espagne, le Portugal le Maghreb et l’Amérique du nord et centrale alors que l’Asie, l’Océan Indien et les Caraïbes semblent en retrait.

Les projets de vacances varient en fonction des catégories sociales : si les ménages à revenu élevé “partiront et dépenseront plus” que l’an dernier, les foyers modestes partiront moins souvent et seront confrontés à un budget réduit. Seulement 45% des ménages disposant d’un revenu mensuel inférieur à 1500  euros net comptent partir, dont la moitié grâce à des aides publiques. Ce taux monte à 85% pour les foyers avec des revenus supérieurs à 5000  euros net. Les touristes vont surtout rogner sur les dépenses annexes : 64% économiseront sur les achats en boutiques et 50% sur la consommation dans les  bars et restaurants, mais seulement 15% sur l’hébergement.

source:GroupeTF1

Inutile de sortir de l’hexagone pour passer de bonnes vacances. La France propose de nombreux produits pour les vacanciers. Culture, patrimoine, nature, découverte, insolite, gourmande… Il y en a pour tous les goûts.

La Bretagne propose aux vacanciers des balades dans ses terres où autour de ses côtes. Guingamp et Saint Brieux pour les côtes d’Armor, Rennes pour l’Ille-et-Vilaine, Nantes et Saint-Nazaire en Loire-Atlantique et Vannes et Lorient pour le Morbihan. Un tour dans le Finistère pour se rendre à la pointe de la Bretagne bordé par l’Océan. Beaucoup de festivals bretons se déroulent pendant l’été, comme le Festival des percussions du monde de Nostan, les Vieilles Charrues ou encore le festival Jazz à Vannes.

La Côte d’Azur et son climat ensoleillé invite au farniente. Lire le reste de cet article »

Pour bien bénéficier du calme et du repos à l’état pur…et pour ne rien oublier, voici une check-liste pour tous les voyages:

Pas de grandes vacances prévues cet été? Rien n’empèche à ce moment là un petit break à Amsterdam. La ville sera pendant les mois de juillet-août un centre d’animations et de festivals pour tous les goûts.

A commencer par le festival d’été Kwakoe. Créé en 1975, il est aujourd’hui le plus grand festival multiculturel familial. Il s’étale tout le long de juillet-août, se déroulant au parc de Bijlmerpark chaque week-end avec des concerts, des conférences et des matchs de football.

Le festival des canaux, appelé Grachtenfestival, se déroule entre le 15 et le 23 août. Il se dédie aux amoureux de la musique classique. Lire le reste de cet article »

Le Chateau Keukenhof est connu pour son jardin de tulipe, ouvert pendant deux mois, lorsque les bulbes dévoilent leurs couleurs. Situé entre Amsterdam et La Haye dans la Bollenstreek, le jardin dédié à la tulipe a été construit en 1850 et c’est en 1949 que le maire de la ville voisine de Lisse imagine une exposition de fleurs. Chaque année, 7 millions de bulbes sont plantés pour une explosion de couleurs.

Désormais, le jardin compte 80 000 visiteurs par semaine. Cette année, il a ouvert ses portes en mars et les fermera le 21 mai. Lire le reste de cet article »

Une étude menée conjointement par Expedia et Harris Interactive a permis de décortiquer les habitudes de vacances des internautes par pays. Parmi les données comparées, les jours de congés. En France, les travailleurs affichent au compteur 38 jours de congés pour 2009. Les italiens suivent avec 31 jours de congés, les espagnols 30 jours, les allemands et les autrichiens 27 jours et nos voisins britanniques 26.

Les européens s’en sortent bien mieux que les japonais et les américains. Les premiers disposent de 15 jours de congés, mais 92% d’entre eux préfèrent ne pas utiliser la moitié de leur jours de congés. Lire le reste de cet article »